Genetische Untersuchungen haben ergeben, dass es heute 12 Wolfsunterarten oder Rassen gibt, die sich durch Lebensraum, Gebiss, Aussehen, Schädelumfang, Körpergröße und Gewicht unterscheiden, jedoch nicht in unserem Verhaltensmustern und der Naturgeschichte. Lange Zeit sprachen die Zoologen sogar von zwei Arten von uns Wölfen:

Grauwolf und Rotwolf (Canis lupus niger).
Zu den Grauwölfen zählen alle Farb- und Körpervariationen von Wölfen, auch die arktischen und schwarzen Wölfe. Nur im Südosten der USA ist der Rotwolf beheimatet. Kurz bevor die man ihn ausrotten wollte, fingen Biologen die letzten (50) Rotwölfe ein und brachten sie in Wildreservate und Naturschutzgehegen. Dort konnten sich die Bestände der Wölfe wieder erholen, bis man sie wieder in ihre ursprüngliche Heimat brachte. Heute gibt es wieder zahlreiche Rotwölfe in den Staaten.

Auch Bezeichnungen wie “Mähnenwolf”, “Präriewolf”, “Heulwolf” oder “Buschwolf” stiften Verwirrung. Der Mähnenwolf, zum Beispiel, kommt in Argentinien, Brasilien, Bolivien und Uruguay vor, sieht wie eine Kreuzung aus Kojote und Rotfuchs aus und ist nur entfernt mit dem Wolf verwandt. Auch die anderen Arten sind eher mit dem Kojoten als mit dem Wolf verwandt.

Eurasische Unterarten von Canis Lupus:
Name:	Wissenschaftli cher Name:	Beschreibung:
Tundra Wolf	Canis lupus albus	Dieser Wolf lebt in der Tundra von Finnland bis nach Kamtschatka. Er ist ein großer Wolf mit langem, hellem Fell der seinem amerikanischen Gegenstück Canis lupus tundrarum sehr ähnlich ist.
Kein deutscher Name	Canis lupus arabs	Ein Wolf von kleiner Statur mit einem kurzen und dünnen Fell. Er lebt ausschließlich in Südarabien.
Steppen Wolf	Canis lupus campestris	Dieser eher kleine Wolf ist in den Wüsten und Steppen Zentralasiens beheimatet. Er besitzt ein grobes, kurzes Fell von stumpfgrauer Farbe
Kein deutscher Name	Canis lupus hattai	Einst lebte dieser Wolf auf der japanischen Insel Hokkaido. Diese Unterart ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ausgestorben.
Kein deutscher Name	Canis lupus hodophilax	Ausgestorben. Dieser Wolf lebte auf der japanischen Insel Hondo.
Tibetanischer Wolf	Canis lupus laniger	Ein Wolf von mittlerer Größe mit langem Fell. Er lebt in Zentralchina, der Manchurai, der Mongolei, Tibet und im südwestlichen Rußland.
Gemeiner Wolf	Canis lupus lupus	Unser heimischer Wolf. Er lebte einstmals in ganz Europa bis in die Wälder Russlands. Das mittelgroße Tier mit rauhem, dunklem Fell kommt leider nur noch geringen Restbeständen vor.
Pallipeswolf	Canis lupus pallipes	Diese Wolfsart ist im Gebiet von Iran bis nach Indien verbreitet.

Nordamerikanische Unterarten von Canis Lupus:
Name:	Wissenschaftliche r Name:	Beschreibung:
Kenai Peninsula Wolf	Canis lupus alces	Ausgestorben. Ein Wolf, der in Alaska lebte und sehr groß wurde. Die Artbestimmung wurde nur anhand von Schädelfunden vorgenommen.
Melville Island Wolf	Canis lupus arctos	Ein weißer Wolf von mittlerer Größe der nur auf den arktischen Inseln von Melville Island bis Ellesmere Island lebt.
Mexikanischer Wolf	Canis lupus baileyi	Der kleinste Nordamerikanische Wolf lebt in der Sierra Madre und Umgebung.
Neufundland Wolf	Canis lupus beothucus	Ausgestorben. Eine weiße Wolfsart von mittlerer Größe.
Banks Island Tundra Wolf	Canis lupus bernardi	Eine Wolfsart, die in den nordwestlichen Gebieten von Banks Island lebt. Ein großes Tier mit weißem Fell, welches auf dem Rücken schwarze Spitzen hat.
Britisch Columbian Wolf	Canis lupus columbianus	Eine der größten lebenden Wolfsarten. Die grau bis schwarzen Tiere werden bis zu 65 Kg schwer. Ihr Lebensraum ist British-Columbien in Kanada.
Vancouver Island Wolf	Canis lupus crassodon	Ein grauschwarz gefärbter Wolf von mittlerer Größe.
Cascade Mountains Wolf	Canis lupus fuscus	Ein Wolf mit zimtfarbenem Fell. Vermutlich bereits ausgestorben.
Hudson Bay Wolf	Canis lupus hudsonicus	Eine Wolfsart mit hellem Fell und durchschnittlicher Größe. Die Population lebt westlich und nördlich der Hudson Bay, immer auf den Spuren der Karibuherden.
Kein Name	Canis lupus griseoalbus	Die Existenz dieser Wolfsart ist bislang nicht bewiesen. Sie leben angeblich in Zentral-Manitoba und im nördlichem Saskatchewan.
Northern Rocky Mountain Wolf	Canis lupus irremotus	Eine in den USA ausgestorbene Wolfsart. Im südlichen Alberta in Kanada soll es noch Exemplare geben.
Labrador Wolf	Canis lupus labradorius	Eine im nördlichen Quebec und Labrador vorkommende Art. Die Fellfarbe kann von dunkelgrau bis fast weiß variieren.
Alexander Archipelago Wolf	Canis lupus ligoni	Eine sehr kleine nordamerikansche Wolfsart. Kurzes, schwarzes Haarkleid mit grauem Unterfell sind normal.
Eastern Timber Wolf	Canis lupus lycaon	Der am weitesten verbreitete Wolf. Lebt in den östlichen USA bis nach Florida und Minnesota. Die Färbung des Fells variiert in jeder erdenklichen Farbe.
Mackenzie Tundra Wolf	Canis lupus mackenzii	Der Lebensraum dieser Unterart ist die arktische Küste westlich des Mackenzie-River und südlich Great Bear Lake.
Baffin Island Tundra Wolf	Canis lupus manningi	Der kleinste aller arktischen Wölfe lebt ausschließlich auf Baffin Island
Mogollon Mountain Wolf	Canis lupus mogollonensis	Ausgestorben. Lebensraum war Zentral-Arizona und Neu-Mexiko.
Texas Grey Wolf	Canis lupus monstrabilis	Ausgestorben. Lebensraum war Texas und das nördliche Mexiko.
Great Plains oder Buffalo Wolf	Canis lupus nubilus	Ausgestorben. Lebte einst im südlichen Manitoba und Saskatchewan in Kanada.
Mackenzie Valley Wolf	Canis lupus occidentalis	Eine der größten Wolfsarten Nordamerikas. Sie lebt im oberen Mackenzie River Valley und weiter im Süden bis nach Alberta. Die Fellfarbe reicht von fast schwarz bis zu reinem Weiss.
Greenland Wolf	Canis lupus orion	Gilt als Ausgestorben.
Interior Alaskan Wolf	Canis lupus pambisileus	Eine der großen Wolfsarten. Lebensraum ist das innere Alaskas mit Ausnahme der Küsten und der Tundra.
Alaska Tundra Wolf	Canis lupus tundrorum	Großer Wolf mit langem Fell. Lebt in den Tundragebieten der arktischen Küste Alaskas.
Southern Rocky Mountain Wolf	Canis lupus youngi	Ausgestorben. Lebte einst in den Bergregionen von Utah, Nevada und Colorado.

Andere Unterarten von Canis lupus

Name Wissenschaft- licher Name: Beschreibung Hund Canis lupus familiaris Die wohl bekannteste Wolfsart: Unser Haushund. Im Laufe der letzten 10000 bis 15000 Jahre in einem unglaublichen Variantenreichtum vom Menschen domestiziert, aber nachweislich ein Nachfahre des Grauwolfs (Canis lupus). Dingo Canis lupus familiaris dingo Der Australische Dingo ist ein wieder verwilderter Haushund der australischen Ureinwohner (Aborigines).